Περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς με γλαύκωμα στην Ευρώπη δεν γνωρίζουν ότι πάσχουν από τη νόσο, με αποτέλεσμα να διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο μόνιμης απώλειας όρασης. Το ανησυχητικό αυτό δεδομένο έρχεται στο προσκήνιο με αφορμή την Παγκόσμια Εβδομάδα για το Γλαύκωμα, υπενθυμίζοντας τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης μιας «σιωπηλής», αλλά ιδιαίτερα επικίνδυνης πάθησης.
Το γλαύκωμα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αιτίες απώλειας όρασης στην Ευρώπη, με περισσότερους από 12 εκατομμύρια ανθρώπους να πάσχουν από τη νόσο. Ωστόσο, το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι η πλειονότητα των ασθενών δεν γνωρίζει ότι έχει προσβληθεί, με αποτέλεσμα να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο μη αναστρέψιμων βλαβών στην όραση.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο αριθμός των ασθενών αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω, ξεπερνώντας τα 13 εκατομμύρια έως το 2050. Η αύξηση αυτή συνδέεται κυρίως με τη γήρανση του πληθυσμού, καθώς το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας εμφανίζεται συχνότερα σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Τα παραπάνω στοιχεία επιβεβαιώνονται από επιστήμονες του European Eye Epidemiology Consortium, όπως δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Ophthalmology της American Academy of Ophthalmology. Σύμφωνα με τα δεδομένα τους, περίπου το 2,99% του ευρωπαϊκού πληθυσμού — δηλαδή 12,3 εκατομμύρια άτομα — πάσχει από γλαύκωμα. Από αυτούς, το 56,4% (περίπου 6,9 εκατομμύρια) παραμένει αδιάγνωστο.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι το αδιάγνωστο γλαύκωμα εμφανίζεται συχνότερα σε νεαρούς ενήλικες και άτομα μέσης ηλικίας. Μάλιστα, στις ηλικίες κάτω των 55 ετών, έως και το 80% των πασχόντων αγνοεί την ύπαρξη της νόσου και τον κίνδυνο που αυτή συνεπάγεται για την όρασή τους.
Το γλαύκωμα, γνωστό και ως «σιωπηλός κλέφτης της όρασης», δεν αποτελεί μία μεμονωμένη πάθηση, αλλά μία ομάδα χρόνιων και προοδευτικών εκφυλιστικών διαταραχών που προσβάλλουν το οπτικό νεύρο και προκαλούν χαρακτηριστικές αλλοιώσεις στο οπτικό πεδίο (σκοτώματα), όπως επισημαίνουν ειδικοί οφθαλμίατροι του Ευρωπαϊκού Ομίλου Οφθαλμολογικών Μονάδων Ημερήσιας Νοσηλείας Sanoptis, με αφορμή την Παγκόσμια Εβδομάδα Γλαυκώματος (World Glaucoma Week), από 08 έως 14 Μαρτίου 2026.
«Το γλαύκωμα στα πρώτα στάδιά του δεν παρουσιάζει συμπτώματα, με συνέπεια να βλάπτει “αθόρυβα” την όραση. Το χειρότερο όμως είναι πως οι βλάβες που προκαλεί είναι μη αναστρέψιμες. Επομένως, εφόσον δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί εγκαίρως με τις κατάλληλες θεραπευτικές ή επεμβατικές τεχνικές, μπορεί να οδηγήσει μέχρι και σε ολική τύφλωση», αναφέρει ο Δρ Γεράσιμος Κοψίνης, Χειρουργός Οφθαλμίατρος, Διευθυντής του τμήματος Γλαυκώματος της Athens Vision.
Όπως εξηγούν οι ειδικοί, στο γλαύκωμα το οπτικό νεύρο υφίσταται βλάβη κυρίως λόγω αυξημένης ενδοφθάλμιας πίεσης. Οι σύγχρονες θεραπευτικές προσεγγίσεις — όπως τα αντι-γλαυκωματικά φάρμακα, οι θεραπείες με laser και οι χειρουργικές επεμβάσεις — στοχεύουν στη μείωση αυτής της πίεσης.
Η αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης μπορεί να οφείλεται είτε σε αυξημένη παραγωγή του υδατοειδούς υγρού στο εσωτερικό του οφθαλμού είτε, συχνότερα, σε μειωμένη αποχέτευσή του. Παρ’ όλα αυτά, η αυξημένη πίεση δεν συνεπάγεται απαραίτητα και την ύπαρξη γλαυκώματος.
«Εάν δεν εντοπίζεται ουσιαστικά βλάβη στο οπτικό νεύρο, ο ασθενής δεν έχει γλαύκωμα αλλά μια ειδική κατάσταση που ονομάζεται οφθαλμική υπερτονία, την οποία όμως πρέπει να παρακολουθεί σε τακτά χρονικά διαστήματα, ώστε να εξασφαλιστεί ότι δεν θα επηρεάσει τελικά το οπτικό του νεύρο», τονίζει ο Οφθαλμίατρος Χειρουργός κ. Θάνος Σουσούρας MD, DO, στο Ινστιτούτο Οφθαλμολογίας & Μικροχειρουργικής Ophthalmica, στη Θεσσαλονίκη.
Πέρα από την αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση γλαυκώματος είναι η κληρονομικότητα, η ηλικία, ο σακχαρώδης διαβήτης, η αρτηριακή υπέρταση και οι φλεγμονές των οφθαλμών.
Δεδομένου ότι η νόσος δεν εμφανίζει συμπτώματα στα αρχικά στάδια, η πρόληψη μέσω τακτικού οφθαλμολογικού ελέγχου είναι καθοριστικής σημασίας. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η τονομέτρηση, εξέταση που μετρά την ενδοφθάλμια πίεση και μπορεί να συμβάλει στην έγκαιρη διάγνωση.
Με αφορμή την Παγκόσμια Εβδομάδα για το Γλαύκωμα και στο πλαίσιο των δράσεων Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης (Ε.Κ.Ε.), ο Όμιλος Sanoptis υλοποιεί ενημερωτικές και ευαισθητοποιητικές δράσεις στις Μονάδες Ημερήσιας Νοσηλείας του σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη.
Οι πολίτες μπορούν να ενημερωθούν αναλυτικά για τις δράσεις μέσω των ιστοσελίδων www.ophthalmica.gr και www.athensvision.gr. Παράλληλα, έως το τέλος Μαρτίου παρέχεται η δυνατότητα προληπτικού ελέγχου για το γλαύκωμα με τονομέτρηση στην προνομιακή τιμή των 30€.
Οι εξετάσεις πραγματοποιούνται στην Athens Vision Πειραιά (Σκουζέ 26 & Λεωφ. Ηρώων Πολυτεχνείου), κατόπιν ραντεβού, μέσω τηλεφωνικής επικοινωνίας στο 210-95.95.215 ή με ηλεκτρονικό αίτημα στην ιστοσελίδα www.athensvision.gr.
Το γλαύκωμα μπορεί να εξελίσσεται χωρίς προειδοποιητικά σημάδια, ωστόσο η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αποτρέψει σοβαρές επιπλοκές στην όραση. Ο τακτικός οφθαλμολογικός έλεγχος και η σωστή ενημέρωση αποτελούν τα πιο ισχυρά «όπλα» για την προστασία της οπτικής υγείας, ιδιαίτερα για τα άτομα που ανήκουν σε ομάδες αυξημένου κινδύνου.
Επιμέλεια: Ευγένιος Γκράουρ